杜鹃花，中国十大名花之一。在所有观赏花木之中，称得上花、叶兼美，地栽、盆栽皆宜，用途为广泛的。白居易赞曰:“闲折二枝持在手，细看不似人间有，花中此物是西施，鞭蓉芍药皆嫫母”。在世界杜鹃花的自然分布中，种类之多、数量之巨，没有一个能与中国杜鹃花匹敌，中国，乃世界杜鹃花资源的宝库!今江西、安徽、贵州以杜鹃为省花，定为市花的城市多达七八个。

杜鹃花盛开之时，恰值杜鹃鸟啼之时，古人留下许多诗句和优美、动人的传说，并有以花为节的习俗。杜鹃花多为灌木或小乔木，因生态环境不同，有各自的生活习性和形状。小的植株只有几厘米高，呈垫状，贴地面生。大的高达数丈，巍然挺立，蔚为壮观。

中国是杜鹃花的分布中心，约有530种，除新疆和宁夏外，各省区均有分布。西藏东南部、四川西南部、云南西北部是集中的产地，均分别占百种以上，仅云南的杜鹃花品种就占全国品种的一半以上。世界上许多国家从这里引种。

杜鹃花，群众又叫映山红，泛指各种红色的杜鹃花，形容它那如火如荼的鲜红的光彩把山都映红了。其实杜鹃花哪只红色，现今植物分类学上仅把“映山红”作为其中一个种类(包括许多栽培品种)。我国云南一省有近300种之多，中国是杜鹃花的原生地，而云南又是其分布中心。